Tumori della bocca

Set. 24 Blog Salute Orale

La salute orale va ben oltre la semplice igiene dentale. È un concetto ampio che abbraccia tutte le pratiche e le abitudini necessarie per mantenere una bocca sana, così come la prevenzione e la diagnosi precoce di problemi orali e dentali.

In qualità di professionisti della salute orale, i dentisti rivestono un ruolo cruciale nell’informare i pazienti, promuovendo la consapevolezza e incoraggiando misure preventive che possono contribuire a prevenire o ridurre il rischio di patologie orali.
Tra queste patologie, una delle più insidiose e rilevanti da riconoscere precocemente è il tumore della bocca.

Che cos’è un tumore della bocca?

Il tumore della bocca è una proliferazione anomala di cellule che si sviluppa nel cavo orale o nelle strutture adiacenti, come la lingua, le gengive, il palato o le labbra. Questi tumori sono più comuni negli uomini e l’età media di insorgenza si colloca tra i 50 e i 70 anni.

I tumori della bocca possono essere classificati in due categorie principali:

– tumori benigni: non si diffondono ad altre parti del corpo e sono solitamente rimovibili con un intervento chirurgico, ciononostante i tumori benigni possono causare problemi se crescono abbastanza da intaccare le strutture circostanti;
– tumori maligni: possono diffondersi ad altri organi e richiedono trattamenti più aggressivi come la chemioterapia o la radioterapia.

Le neoplasie maligne possono interessare varie strutture all’interno del cavo orale, includendo la lingua, le labbra, il palato e le gengive.
Il carcinoma orale rappresenta una minaccia silenziosa ma molto seria. Spesso viene scoperto solo in fase avanzata, rendendo la diagnosi precoce fondamentale per migliorare le prospettive di guarigione e l’efficacia del trattamento.

È essenziale prestare attenzione ai segni e sintomi precoci, come ulcere persistenti, macchie rosse o bianche e difficoltà di deglutizione. La diagnosi tempestiva può fare una significativa differenza nelle possibilità di successo terapeutico e nella prognosi complessiva.

Quali tipologie di tumori maligni possono svilupparsi nella bocca?

Esistono una serie di neoplasie che possono svilupparsi in diverse aree del cavo orale.
Ecco una panoramica delle principali tipologie:

Carcinoma a cellule squamose (o carcinoma spinocellulare)

È il più comune tumore maligno della bocca. È un tipo di cancro che si sviluppa dalle cellule piatte e squamose che rivestono la superficie della bocca, come le labbra, la lingua e le gengive.
Questo tipo di tumore ha una crescita lenta ma tende a diffondersi ad altri organi se non trattato in tempo. Inoltre, può ricomparire dopo essere stato rimosso. Spesso si presenta come una lesione ulcerata persistente o una placca bianca/rossa all’interno della bocca. Si possono aggiunere sintomi quali, sanguinamenti e noduli o ispessimenti nella guancia.
La diagnosi precoce è cruciale per migliorare le possibilità di sopravvivenza, pertanto è bene sottoporsi allo screening per individuare eventuali lesioni sospette.

Carcinoma delle ghiandole salivari

Meno comune, il carcinoma delle ghiandole salivari può svilupparsi in qualsiasi delle ghiandole salivari presenti nella bocca, ghiandole salivari maggiori (parotide, sottomandibolare e sublinguali) e minori.
Il comportamento di crescita dei carcinomi delle ghiandole salivari varia notevolmente a seconda del tipo istologico. Ad esempio, il carcinoma mucoepidermoide ha un tasso di crescita più rapido rispetto al carcinoma adenoide cistico che tende a diffondersi in modo aggressivo.
In generale, i sintomi del carcinoma delle ghiandole salivari includono un nodulo o una massa palpabile nella zona della ghiandola interessata, dolore e difficoltà a deglutire. La diagnosi precoce è importante per il trattamento e la gestione di questa forma di cancro.
È importante sottolineare che non tutti i noduli o le masse nella zona delle ghiandole salivari sono necessariamente cancerose. Tuttavia, è importante consultare un medico se si nota qualcosa di anomalo per una valutazione accurata e una diagnosi tempestiva.

Melanoma Orale

Il melanoma orale è una forma rara e aggressiva di neoplasia che si origina nelle mucose della cavità orale. Oltre alle classiche lesioni pigmentate, il melanoma orale può manifestarsi come una massa nodulare o ulcerata. Queste lesioni hanno la tendenza a sanguinare facilmente e possono risultare dolorose al tatto.

Quali sono i fattori di rischio per il tumore alla bocca?

Gli elementi di rischio che possono aumentare la probabilità di sviluppare un carcinoma orale includono principalmente il tabagismo e il consumo di alcol.
Un altro fattore di rischio è l‘esposizione eccessiva al sole, soprattutto senza adeguata protezione, che può aumentare il rischio di sviluppare tumori alle labbra. Inoltre, alcune infezioni da papillomavirus umano (HPV) sono collegate a una maggiore probabilità di sviluppare tumori orali.
Anche una dieta poco equilibrata, carente di frutta e verdura, può contribuire all’aumento del rischio di tumori della bocca. Infine, la storia familiare di tumori può influire sul rischio individuale, rendendo ancora più importante adottare misure preventive e effettuare controlli regolari
Comprendere questi fattori di rischio è essenziale per prevenire e diagnosticare precocemente il tumore alla bocca.

Come riconoscere la presenza di un tumore alla bocca?

Identificare la malattia in una fase iniziale è importante per aumentare le possibilità di un trattamento efficace.
Di seguito alcuni dei principali segnali a cui prestare attenzione:
1. Lesioni persistenti: ulcere o ferite nella bocca che non guariscono entro due settimane possono essere motivo di preoccupazione.
2. Macchie anomale: macchie rosse o bianche sulle gengive, sulla lingua o all’interno delle guance possono essere un segnale di allarme.
3. Sanguinamento inusuale: sanguinamenti ricorrenti o inspiegabili nella bocca possono indicare un problema da prendere in considerazione.
4. Gonfiore o noduli: Gonfiori, noduli o ispessimenti nei tessuti della bocca che persistono dovrebbero essere esaminati.
5. Dolore o disagio: dolore cronico o sensazione di disagio nella bocca, gola o orecchio senza una causa apparente potrebbe essere un sintomo.
6. Difficoltà a masticare o deglutire: cambiamenti nella capacità di masticare, deglutire, parlare o muovere la mascella o la lingua possono indicare un problema.
7. Cambio di voce: un cambiamento nella voce, come raucedine, può essere un sintomo da non trascurare.
8. Perdita di peso involontaria: una perdita di peso improvvisa e senza un’apparente spiegazione potrebbe essere associata a diverse condizioni, incluso il cancro orale.

È fondamentale ricordare che tali sintomi possono derivare da una varietà di condizioni differenti, non solo il cancro orale. Tuttavia, se si manifestano alcuni di questi segnali, è opportuno consultare immediatamente un dentista o uno specialista per escludere la possibilità di una patologia di questo tipo.
Inoltre, è importante sottolineare che anche gli individui che non hanno mai fatto uso di tabacco o consumato alcolici non sono esenti dal rischio di sviluppare il cancro orale.
La diagnosi precoce dei tumori della bocca è fondamentale per migliorare le possibilità di trattamento e recupero.

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