La deglutizione è un meccanismo neuromuscolare complesso e automatico che eseguiamo migliaia di volte al giorno, essenziale per la nutrizione e la gestione della saliva.
Normalmente, durante l’atto deglutitorio, la lingua si posiziona contro il palato, creando una pressione negativa che spinge il cibo verso la faringe.
Tuttavia, in alcuni casi, questo schema motorio non matura correttamente, dando origine alla deglutizione atipica.
In questa condizione, la lingua esercita una spinta anomala contro o tra le arcate dentali, un’abitudine disfunzionale che, se non corretta, può generare significative conseguenze sull’equilibrio del cavo orale.
Quali sono le cause della deglutizione atipica?
La deglutizione atipica è spesso una persistenza del modello di deglutizione infantile, che è normale nei neonati quando si nutrono al seno o dal biberon.
Con la crescita, l’eruzione dei denti decidui e il cambio di alimentazione, questo schema dovrebbe evolvere verso il modello adulto.
Le cause del mancato passaggio sono multifattoriali e possono includere:
- Abitudini viziate prolungate: l’uso prolungato di ciuccio, biberon o il succhiamento del dito oltre i 3-4 anni può interferire con il corretto posizionamento della lingua.
- Fattori anatomici: un frenulo linguale corto può limitare fisicamente il movimento della lingua verso il palato, costringendola a una posizione più bassa e avanzata.
- Ostruzioni respiratorie: condizioni come adenoidi ipertrofiche, tonsilliti ricorrenti o riniti allergiche croniche costringono a una respirazione orale. Questo porta la lingua a posizionarsi sul pavimento della bocca per consentire il passaggio dell’aria, consolidando
una postura scorretta che si mantiene anche durante la deglutizione.
La spinta linguale anomala si manifesta tipicamente come una forza anteriore o laterale esercitata contro gli incisivi o i premolari.
Questa pressione, sebbene di bassa intensità, è costante e ripetuta centinaia di volte al giorno, diventando un potente fattore modellante per le strutture dento-scheletriche.
Quali sono le conseguenze della deglutizione atipica sui denti?
Le conseguenze della deglutizione atipica si manifestano nel tempo e possono compromettere l’armonia dell’intero sistema stomatognatico.
L’interferenza meccanica cronica della lingua altera l’equilibrio tra le forze muscolari interne (lingua) ed esterne (labbra e guance), con ripercussioni cliniche ben definite.
Il segno più evidente è lo sviluppo di una malocclusione.
La spinta anteriore della lingua sugli incisivi superiori e inferiori può causare:
- Morso aperto anteriore (open bite): si crea uno spazio verticale tra le arcate dentali quando la bocca è chiusa, poiché i denti anteriori non riescono a entrare in contatto.
- Protrusione degli incisivi: gli incisivi superiori tendono a sporgere in avanti, aumentando la distanza orizzontale (overjet) rispetto a quelli inferiori.
- Diastemi: la spinta può favorire la creazione di spazi tra i denti.
Quando la spinta è laterale, può determinare un morso incrociato monolaterale o bilaterale.
Inoltre, la postura linguale bassa è spesso associata a un palato stretto e alto, poiché viene a mancare la spinta modellante della lingua contro la volta palatina durante la crescita.
Oltre agli aspetti ortodontici, la deglutizione atipica può influenzare la fonazione, causando sigmatismo (la comune “lisca”) per l’interposizione della lingua tra i denti durante la pronuncia di alcuni suoni come la “s”.
Diagnosi, prevenzione e trattamento
Riconoscere precocemente la deglutizione atipica è fondamentale per limitarne i danni e preservare l’equilibrio del cavo orale.
La diagnosi è essenzialmente clinica e si basa sull’osservazione del paziente durante la deglutizione di acqua o saliva.
L’odontoiatra valuta la postura della lingua a riposo, il suo movimento durante l’atto deglutitorio e la presenza di contrazioni anomale dei muscoli periorali, che possono indicare uno schema motorio disfunzionale.
Il trattamento mira a rieducare la funzione linguale e a correggere le alterazioni occlusali eventualmente presenti.
La terapia ortodontica permette di ripristinare i corretti rapporti dento-scheletrici, ma risulta realmente efficace solo se accompagnata dalla correzione della causa funzionale.
Quando la problematica è associata a respirazione orale o ad ostruzioni anatomiche delle vie aeree superiori, può essere utile la valutazione dell’otorinolaringoiatra per trattare le cause a monte, come l’ipertrofia adenoidea o tonsillare.
La prevenzione resta il punto cardine: intervenire in età pediatrica, rimuovendo precocemente le abitudini viziate e monitorando lo sviluppo respiratorio e occlusale del bambino, è il modo più efficace per favorire una crescita armoniosa e prevenire alterazioni funzionali e ortodontiche future.
Nel nostro Studio dentistico a Como, la deglutizione atipica viene affrontata con un approccio clinico mirato, volto a identificare e correggere le disfunzioni che alterano l’equilibrio del cavo orale.
L’obiettivo è quello di ripristinare una funzione linguale corretta, armonizzando la dinamica masticatoria e respiratoria e garantendo nel tempo stabilità e salute delle arcate dentali.
Attraverso una valutazione attenta della postura della lingua, delle abitudini orali e delle relazioni tra denti e muscolatura, elaboriamo percorsi terapeutici personalizzati che favoriscono un risultato stabile e duraturo.
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